당뇨병성 케토산증: 혈당 조절 실패가 가져오는 위기

긴급한 위기, 당뇨병성 케토산증

당뇨병성 케토산증(Diabetic Ketoacidosis, DKA)은 혈당 조절이 심각하게 실패했을 때 발생하는 급성 합병증으로, 생명을 위협할 수 있는 상태입니다. 주로 제1형 당뇨병 환자에게 발생하지만, 드물게 제2형 당뇨병 환자에게도 나타납니다. 이번 편에서는 DKA의 발병 원인, 증상, 위험성, 응급 대처 방법, 그리고 예방 전략까지 심층적으로 살펴보겠습니다.

1. DKA의 발병 기전: 체내에서 무슨 일이 일어나는가?

• 인슐린 부족과 고혈당
  체내 인슐린이 부족하면 포도당이 세포로 들어가지 못하고 혈액 내에 축적됩니다. 결과적으로 혈당이 급격히 상승하는 고혈당 상태에 이르게 됩니다.
• 지방 분해와 케톤체 생성
  세포가 포도당을 에너지로 사용하지 못하자, 대체 에너지원으로 지방 분해가 시작됩니다. 이 과정에서 생성된 케톤체는 산성을 띠며, 혈액 내에 축적되어 pH 수치를 낮춥니다.
• 체액 손실
  고혈당으로 인해 소변량이 증가(삼투성 이뇨)하고, 이로 인해 심각한 탈수가 발생합니다. 탈수는 혈액 농도를 높여 상황을 더욱 악화시킵니다.
• 대사성 산증
  케톤체가 과도하게 쌓이며 혈액의 산도를 증가시켜 대사성 산증 상태를 유발합니다. 이 상태가 심해지면 호흡, 심장, 뇌 등의 주요 장기에 심각한 손상을 초래합니다.

2. DKA의 주요 증상

> 초기 증상

• 극심한 갈증, 잦은 배뇨
  고혈당으로 인해 혈액의 삼투압이 높아지면서 신장이 과도한 양의 소변을 생성하여 과도한 당분과 함께 체액을 배출합니다. 이로 인해 탈수 상태가 발생하고, 갈증이 심해집니다.
• 심한 피로, 집중력 저하
  세포가 포도당을 에너지로 사용하지 못해 에너지 부족 상태에 빠집니다. 이는 체력과 정신적인 집중력 모두에 해당됩니다.
• 입에서 과일 냄새(케톤 냄새)
  지방 분해 과정에서 생성된 케톤체 중 일부가 폐를 통해 배출됩니다. 이 과정에서 과일이나 아세톤 냄새가 나는 특징적인 호흡이 나타납니다.

> 심각 단계

• 빠르고 깊은 호흡(쿠스마울 호흡)
  혈액이 산성화되면서 신체는 혈중 이산화탄소 농도를 낮추기 위해 빠르고 깊은 호흡으로 산-염기 균형을 조절하려고 합니다.
• 복통, 메스꺼움, 구토
  케톤체와 대사성 산증이 위장관에 영향을 미쳐 소화 불편감을 유발합니다. 심한 경우 위장의 기능이 일시적으로 마비될 수 있습니다.
• 의식 혼란, 혼수 상태
  혈액의 산성화와 탈수가 뇌 기능에 직접적으로 영향을 미치며, 심한 경우 뇌부종으로 이어질 수 있습니다.

3. DKA가 위험한 이유

설폰요소제는 췌장에서 인슐린 분비를 직접 촉진하여 혈당을 낮추며, 상대적으로 식후 혈당 상승을 억제하는 효과가 있습니다.

• 장기 손상
  지속적인 대사성 산증은 신장, 심장, 간 등 주요 장기의 기능에 심각한 영향을 미칩니다.
• 저혈압 및 쇼크
  체액 손실로 인해 저혈압 상태에 빠지며, 쇼크로 이어질 수 있습니다.
• 사망 위험
  조기에 치료하지 않으면 의식 불명 상태나 사망에 이를 수 있습니다.

4. DKA 진단 과정

DKA는 주로 병원에서 혈액 및 소변 검사를 통해 진단됩니다. 다음과 같은 주요 지표를 확인합니다.

• 혈당 수치: 일반적으로 250~600mg/dL 이상
• 혈액 pH: 7.3 이하로 떨어지며 산성화 상태를 나타냅니다.
• 혈중 케톤 수치: 증가된 상태(소변에서도 케톤 검출 가능)
• 전해질 불균형: 칼륨(K), 나트륨(Na) 등의 부족

5. 응급 대처 및 치료

• 응급 상황 인식
  고혈당(300mg/dL 이상) 상태가 지속되고, 케톤체가 검출되면 즉시 의료기관으로 이동해야 합니다.
• 수액 공급
  DKA의 주요 문제 중 하나는 심각한 탈수입니다. 치료 초기에 생리식염수(Normal Saline)를 사용해 체액을 보충하며 혈압을 안정화합니다.
  이후 5% 포도당 용액으로 전환하여 혈당이 너무 낮아지는 것을 방지합니다.
• 인슐린 요법
  혈당을 빠르게 낮추기 위해 정맥 주사(IV)로 빠르게 작용하는 인슐린을 투여합니다. 인슐린은 혈당을 낮추는 동시에 케톤체 생성을 억제합니다.
  혈당이 250mg/dL 이하로 내려가면, 저혈당을 방지하기 위해 포도당 용액과 함께 조절합니다.
• 전해질 보충
  심각한 탈수와 인슐린 투여로 인해 칼륨(K) 농도가 낮아질 위험이 있습니다.
  칼륨 보충제를 정맥으로 투여해 전해질 균형을 유지합니다.
  나트륨(Na), 염화물(Cl) 등의 전해질도 상황에 따라 보충됩니다.

6. 예방 전략

• 혈당 모니터링
  고혈당 상태를 조기에 발견하고 조치하기 위해 혈당을 정기적으로 체크합니다.
• 인슐린 사용 규칙 준수
  인슐린 용량과 투여 스케줄을 철저히 따릅니다.
• 감염 예방
  감염은 혈당 상승의 주요 원인이므로, 감염 예방 및 관리가 중요합니다.
• 스트레스 관리
  스트레스는 호르몬 불균형을 유발하며 DKA 위험을 높입니다.
• 케톤 검사
  고혈당 상태에서는 소변 또는 혈액 케톤 검사를 통해 위험을 사전에 확인합니다.

예방과 조기 발견이 핵심!

DKA는 급성 합병증 중에서도 가장 위험하지만, 적절한 관리와 예방으로 충분히 피할 수 있습니다. 정기적인 혈당 모니터링, 인슐린 복용 준수, 건강한 생활습관은 DKA를 예방하고 생명을 지킬 수 있는 중요한 수단입니다.

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