저탄고지 19편: "지방의 부활: 저탄고지의 논란"

저탄고지의 모든것!

지방은 오랫동안 식단의 악당으로 여겨졌어요. 기름진 음식만 보면 ‘이게 내 심장을 망칠 거야!’ 하는 경고음이 들렸을지도 모릅니다.
그런데, 저탄고지 식단에서는 이 지방이 오히려 주인공!
그래서, 오늘은 그 뜨거운 논란의 중심에 있는 지방에 대해 솔직하게 이야기해 보겠습니다.

지방은 나빠!"라는 오래된 고정관념, 어디서부터 시작됐을까?

한때 지방은 건강의 적으로 낙인 찍혔습니다. 20세기 중반, 지방이 심장병을 유발한다는 연구 결과가 나오면서부터 사람들은 ‘지방 = 나쁜 것’이라는 공식을 머릿속에 새긴 것이죠. 그래서 저지방, 고탄수화물 식단이 대세가 되었습니다. 하지만, 이제 그 공식이 흔들리고 있습니다. 오랜 기간 연구들이 계속되면서, 우리가 잘못된 정보를 믿어왔다는 사실이 드러났습니다.

> 포화지방에 대한 재평가

오랫동안 포화지방은 심장 건강에 해롭다고 알려져 왔지만, 최근 연구는 포화지방이 실제로 심장병과 큰 연관이 없다는 것을 보여주고 있습니다. 게다가 저탄고지 식단에서, 포화지방을 적절히 섭취하면 오히려 건강에 도움이 될 수 있다는 주장도 나오고 있습니다. 즉, 지방을 먹는다고 다 나쁜 건 아니라는 것!

> 콜레스테롤에 대한 오해

지방을 먹으면 콜레스테롤 수치가 올라간다며 걱정했던 때가 있었죠? 하지만, 우리가 흔히 알고 있는 LDL 콜레스테롤만 놓고 봐서는 부족합니다. 중요한 것은 LDL의 크기와 HDL(좋은 콜레스테롤)의 수치입니다. 저탄고지 식단은 HDL을 높이고 LDL 입자 크기를 증가시켜서 결과적으로 심장병 위험을 오히려 낮출 수 있습니다.

저탄고지 식단: 의학계의 양날의 검?

저탄고지 식단에 대한 반응은 의학계에서 극명하게 나뉩니다. 저탄고지가 체중 감량, 혈당 조절, 혈압 안정 등 다양한 건강 혜택을 준다고 주장하는 전문가들도 있지만, 여전히 고지방 식단이 심장에 해로울 수 있다는 우려도 존재합니다.

> 지방을 지지하는 의사들

저탄고지 식단의 열렬한 지지자들은 체중 감량 뿐만 아니라 대사 개선, 당뇨병 관리 등에서 얻은 긍정적인 결과를 보고하고 있습니다. 이들은 "지방을 먹는다고 몸에 쌓이는 게 아니라, 오히려 지방을 더 잘 연소하게 만든다"고 강조합니다.

> 여전한 반대

그러나 저탄고지 식단에 회의적인 시선을 보내는 이들도 많습니다. 그들은 고지방 식단이 심장 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다며 우려를 표합니다. 지방이 많으면 콜레스테롤이 쌓이고, 그 결과 심장 질환 위험이 커질 수 있다는 기존 주장을 여전히 고수하는 사람들이 많습니다.

지방, 어떤 종류가 중요한가?

물론, 무작정 모든 지방을 먹으면 안 됩니다. 저탄고지 식단을 실천하면서 기억해야 할 첫 번째 규칙! 좋은 지방과 나쁜 지방을 구분하는 것. 무작정 기름진 음식을 먹는 게 저탄고지가 아닙니다. 몸에 이로운 지방을 골라 섭취하는 것이 핵심입니다. 그렇다면, 어떤 지방을 선택해야 할까요?

> 좋은 지방

불포화 지방, 특히 오메가-3 지방산이 풍부한 음식들은 저탄고지 식단의 진정한 친구입니다. 아보카도, 올리브유, 연어 등에서 발견되는 불포화 지방은 심장 건강을 촉진하고, 몸에 필요한 필수 영양소를 제공합니다. 오메가-3는 특히 염증을 줄여주고, 뇌 기능을 개선해주는 역할도 하죠. 그러니 식단에 반드시 포함해야 하는 필수 요소들입니다.

> 포화지방의 재발견

포화지방도 예전처럼 무조건 나쁜 것으로만 볼 수 없습니다. 연구에 따르면, 적정량의 포화지방 섭취는 심장병에 악영향이 없을 수 있으며, 오히려 우리 몸의 대사 과정을 원활하게 돕습니다. 예를 들어, 코코넛 오일이나 버터 같은 자연적인 포화지방을 적절히 섭취하면, 에너지원으로 잘 활용될 수 있습니다.

> 나쁜 지방

반면, 트랜스지방이나 정제된 가공식품에 들어 있는 지방은 멀리해야 합니다. 트랜스지방은 체내 염증을 일으키고, 혈관을 막아 심장병 위험을 크게 증가시킵니다. 트랜스지방은 마가린, 상업적으로 튀긴 음식, 그리고 대부분의 가공 스낵에 숨어 있습니다. 이 지방을 자주 섭취하면 저탄고지의 좋은 효과를 모두 무너뜨릴 수 있죠.

> 가공된 식물성 기름

건강한 이미지를 주는 식물성 기름도 사실 나쁜 경우가 많습니다. 옥수수유, 대두유, 카놀라유와 같은 기름들은 높은 온도에서 가공되며, 염증을 유발하는 지방산이 많이 포함되어 있습니다. 이런 기름들은 오히려 우리 몸에 해로우니 피하는 것이 좋습니다.

건강한 지방이 핵심!

저탄고지 식단에서 지방은 단순한 에너지원 이상의 역할을 합니다. 지방은 우리 몸을 움직이고, 뇌를 보호하며, 심장을 건강하게 유지하는 데 필수적인 역할을 합니다. 하지만 중요한 것은 어떤 지방을 먹느냐입니다. 따라서, 식단에서 지방을 적절히 선택하고 관리하는 것이 진정한 건강 비법입니다.

“Fat doesn’t make you fat—sugar does. When you remove the processed carbs and embrace healthy fats, you transform your body and your health.”
지방이 살을 찌우는 것이 아니라, 설탕이 문제입니다. 가공된 탄수화물을 줄이고 건강한 지방을 섭취하면, 당신의 몸과 건강상태가 완전히 바뀔 것입니다.

— Dr. Mark Hyman, 기능의학 전문가

저탄고지 식단이 몸에만 좋은 걸까요? 아니면 뇌와 정신 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있을까요? 다음편에서는 저탄고지 식단이 뇌 기능과 정신 건강에 어떤 변화를 가져올 수 있는지, 그리고 실제로 집중력과 기분이 어떻게 달라질 수 있는지 함께 알아보겠습니다.